De dónde viene la palabra capitán y de dónde smutje? Dietmar Bartz responde a estas preguntas en lenguaje marinero. El autor se dirige a todos los interesados en el lenguaje: marineros y marineros de agua dulce, navegantes de recreo y amantes del mar. Explica el origen de unos 500 términos de marinería y construcción naval, oceanografía y navegación. Muchos de ellos son de uso común: almirante, yate, albatros, zurren, Atlántico, ciclón. Otros son más familiares para el público especializado: Pütz y Helgen, Winsch y Want, Stropp y Tampen.
Cada término se define brevemente, seguido de la evolución lingüística de la palabra, desde sus raíces hasta nuestros días. El libro concluye con citas históricas cuidadosamente seleccionadas que presentan la palabra clave en su forma original a lo largo de los últimos siglos. Numerosos dibujos, mapas y gráficos ilustran los términos. Se han evitado deliberadamente la terminología germánica y las confusas abreviaturas históricas para que el libro resulte comprensible al profano interesado.