Sécurité & sauvetage

Outre le gilet de sauvetage, les équipements les plus importants sont au moins une bouée de sauvetage ou un collier de sauvetage facilement accessible, avec une bouée de signalisation et une ligne de sauvetage, ainsi qu'un dispositif de récupération adapté à l'effectif de l'équipage et au franc-bord. Selon le concept, cela comprend également des lignes de sauvetage, un éclairage de secours ou un feu de détresse, ainsi qu'une procédure bien rodée en cas de chute à la mer. La meilleure solution est celle qu'un équipage inexpérimenté peut réellement mettre en œuvre en cas d'urgence.

Pour la navigation intérieure et côtière, des modèles automatiques plus légers ou des gilets en matériau solide suffisent souvent ; pour la navigation au large et par mauvais temps, il est judicieux d'opter pour des réserves de flottabilité plus importantes, de meilleures solutions de cols/capuches anti-embruns, ainsi qu'un déclenchement automatique indispensable. Tenez compte de la zone de navigation, de la météo, des vêtements et du profil de sécurité. Une force de 150 N à 180 N couvre de nombreuses applications standard (par exemple, la vie quotidienne à bord ou sur la côte). Une force de 275 N à 300 N offre davantage de réserves lorsque l'on porte des vêtements lourds ou volumineux ou lorsque les conditions sont plus difficiles. Les critères décisifs sont la coupe, le confort au quotidien (pour qu’il soit porté) et l’équipement souhaité (harnais, ligne de vie, éclairage).

Les gilets automatiques sont compacts, moins gênants et donc portés plus souvent ; ils constituent le premier choix pour de nombreuses zones de navigation, notamment en eaux côtières et en haute mer. Les gilets à décharge solide sont plus robustes mais aussi plus encombrants, sans entretien et prêts à l'emploi sans mécanisme de déclenchement ; ils conviennent plutôt aux eaux intérieures et aux courtes sorties par beau temps.

Les gilets automatiques conviennent aux sorties en mer où il s'agit uniquement de se prémunir contre les chutes par-dessus bord ; les gilets en mousse sont plus robustes et recommandés pour les courtes sorties, le port ou la plage ; grâce à leur mousse, ils protègent également contre les blessures légères lors des jeux. Les gilets pour enfants doivent impérativement correspondre à la bonne catégorie de poids et être bien ajustés, sans glisser. Veille à ce que la sangle d'entrejambe soit bien ajustée, à une fixation correcte, à la visibilité et à une manipulation simple et adaptée à un usage quotidien. Un ajustement parfait et confortable est essentiel pour les gilets de sauvetage pour enfants, afin que le gilet soit accepté par l'enfant et porté systématiquement.

Les gilets automatiques se déclenchent au contact de l'eau ou par déclenchement manuel ; les systèmes purement manuels offrent un contrôle total et résistent à l'humidité ou à l'immersion, mais nécessitent un déclenchement manuel systématique en cas d'urgence, ce qui ne garantit pas la sécurité en cas d'évanouissement.

Effectuez un contrôle visuel et un test de fonctionnement avant chaque saison. Les intervalles d'entretien doivent être respectés conformément aux indications du fabricant (déclencheur, cartouche de CO₂, joints) tous les deux ans ou tous les ans en cas d'utilisation intensive ou professionnelle.

L'entretien d'un gilet de sauvetage à déclenchement automatique comprend un contrôle visuel (sangles, fermetures, coutures, housse, accessoires), un test de pression, une vérification de l'unité de déclenchement et, si nécessaire, son remplacement ainsi que celui des pièces d'usure (par exemple, déclencheur, cartouche, joints – selon le système). L'entretien doit être effectué au moins tous les deux ans pour une utilisation de loisirs, et chaque année pour une utilisation professionnelle ou intensive de loisirs, ainsi qu'après le déclenchement du gilet ; il est attesté par une étiquette d'entretien et un rapport d'entretien.

Un kit d'entretien ou de réarmement contient les composants nécessaires pour remettre un gilet de sauvetage automatique en état de marche après son déclenchement (par exemple, cartouche de déclenchement, bouteille de gaz, clip de sécurité, adaptés au système de déclenchement concerné). Important : les kits d'entretien sont spécifiques à chaque système – veillez à ce qu'ils correspondent exactement au système de déclenchement du gilet.

De nombreux systèmes sont conçus de manière à ce que le remplacement à bord soit possible après un déclenchement, afin de pouvoir poursuivre la croisière. Les gilets de sauvetage étant essentiels à la sécurité, si vous avez des doutes (modèle, déclencheur, montage), il est plus sûr de faire effectuer l'entretien par un centre de service certifié à la fin de la croisière, car le déclenchement peut également endommager le déclencheur, la vessie, la housse ou le harnais.

Il est préférable de stocker les gilets de sauvetage dans un endroit sec, aéré et à l'abri des rayons UV et des vapeurs chimiques. Après une exposition à l'eau de mer, rincez l'extérieur à l'eau douce, laissez sécher, puis rangez-le. Lors du stockage, ne le compressez pas de manière permanente – cela préserve le matériau et le mécanisme. Les gilets automatiques, en particulier, doivent impérativement être stockés au sec afin de ne pas endommager la cartouche de déclenchement, sensible à l'humidité.

Réglez correctement le harnais et choisissez une ligne de vie adaptée à la configuration du pont et aux points d'ancrage – cela permet de conserver une liberté de mouvement et de réduire le risque de chute par-dessus bord. Le harnais doit être bien ajusté ; les cordes de sécurité doivent être choisies de manière à vous permettre de bouger, optez éventuellement pour un modèle élastique. Les points d'ancrage et les cordes de sécurité vers la proue doivent être placés autant que possible vers le milieu du bateau afin de vous protéger efficacement contre une chute par-dessus le bastingage.